無秩序と混沌の趣味がモロバレ書評集

評価：☆☆☆☆


　恐竜の定義はご存知ですか？

　恐竜のいくつかの種を知っていても、肝心の恐竜とは何かということはなかなか知られていないのではないか。その結果、恐竜について知っていることといえばティラノサウルスって肉食だったんだよね、というレベルに留まってしまう傾向があるだろう。

　おまけに、ジュラシック・パークという見事なタイトル（皮肉ではなく、恐竜の生きた時代と一瞬で知覚さ、せ興味を惹き付ける点で抜群の効果があったと思う）に騙されて、ティラノサウルスとかオヴィラプトルとかはジュラ紀の恐竜だと思われているかもしれない。しかし、彼らが生きたのはジュラ紀よりももっと後、白亜紀の後期のことである。

　え？マニアック？？

　そんなことを思うヒトは本書を読む資格にはなはだ欠けると言っていいでしょう。なにせ、この本は一般書でありながら恐竜学の最先端を追いかけているのだから。とはいえ、書かれたのが1993年と随分古いので、時代の流れを感じさせずにはいられない。それでも恐竜に関する学問的な探求の一端を垣間見ることができて、それが嬉しい。

　骨の形態から見る種の位置づけや進化の流れをかなりマニアック専門的に解説しつつ、絶滅が無ければ恐竜は知性を持ち得たかといったシミュレーションや恐竜と鳥との関係など幅広い話題を網羅している。おまけに、恐竜学の周辺話と取材や酒飲み話での意外な話題など、著者の恐竜に対する思い入れが伝わってきて実に面白い。帯にマイクル・クライトン絶賛とあるがそれもあながち嘘ではないと信じられる。恐竜好きは古さに躊躇せず読んで損は無いと思う。